女性隨年齡增長，自然懷孕的機會隨之下降，雖然如此，對於沒有懷孕計畫的女性，不能因此以為不會意外懷孕。統計上來說，40歲以上的非計畫中意外懷孕比例高達四成，這數字不容小覷。尤其，高齡懷孕可能增加高危險妊娠的風險，包括：胎兒染色體異常的機會增加、各種危險的產科併發症（如流產、子癇前症、妊娠糖尿病、胎兒體重過輕或過重、早產等）機會上升，甚至在孕期母體死亡率也較高。有鑑於此，適當的避孕以避免非預期的懷孕至關重要。
審慎評估好壞處 選擇避孕方式
避孕的方式，大致上可分為三大類：荷爾蒙相關的避孕方式、非荷爾蒙的避孕方法、及永久性的避孕方式。其中永久性的避孕方式包括男性的輸精管結紮及女性的輸卵管結紮，這兩種方式失敗率都很低（輸精管結紮後意外懷孕率0.15%；輸卵管結紮後意外懷孕率0.5%），但缺點是常常不可逆。雖然目前有輸卵管結紮後再接通的手術，但在40歲以上的女性即使再接通輸卵管後懷孕及活產率仍低（約二至三成），故在選擇結紮手術之前，應審慎考慮清楚。
含銅避孕器 避孕效果良好
非荷爾蒙的避孕方法包括使用保險套、體外射精、使用殺精劑、計算安全期、或使用含銅避孕器等。保險套若使用得當，失敗率約2%，同時又兼具部分阻絕性傳染病的功效，在40歲以上的婦女不失為一良好的避孕方式，惟須注意若未適當使用（或未全程使用），失敗率可高達18%。值得注意的是使用含銅避孕器，其避孕效果良好，失敗率僅0.8%，且放置後可維持長達8到10年的效果，因此在進入40歲早期可考慮置放。
確定進入更年期 才能停止避孕
與荷爾蒙相關的避孕方式在40歲以上甚或接近更年期的婦女特別值得關注。對40歲以上的婦女而言，使用口服避孕藥可能使心肌梗塞的發生率自原本的萬分之0.2提升至萬分之0.5，也可能使靜脈血栓的發生率自原本的萬分之0.6提升至萬分之1.8。對於不適合再繼續使用含女性荷爾蒙的避孕方式來避孕的婦女，應改用其他避孕方式，如保險套、子宮內投藥系統、避孕器或僅含黃體素的避孕藥。不再需要避孕的時機，是在確定進入更年期或是年紀達到60歲之後。在40歲到60歲這段期間，若能適當避孕，夫妻間就更能享受安全的性生活，活出美好的人生。（資料來源：成大醫院婦產部主治醫師許沛揚）
