經年累月的陽光曝曬是皮膚的一大隱藏殺手，從年輕開始，長期紫外線的過度傷害造成皮膚角質細胞細微病變的累積，在年老時慢慢產生肉眼可見的皮膚病變。奇美醫學中心皮膚科主治醫師鄭百珊指出，這些病變輕則是癌前病變（日光性角化症），重則是鱗狀細胞癌、基底細胞癌等等。但是，皮膚的病變往往因為不痛不癢，被認為這只是「老化」、「老人斑」、「皮膚差」而已，而常常被人忽視。
日光性角化症是癌化警訊
日光性角化症是肉眼觀察到的最早期皮膚癌前變化，易發生於顏面、頸部、手臂、耳廓、前臂及禿頭部位等陽光暴露部位。典型臨床特徵為不規則、境界不明之多發性紅斑皮疹，部分表面多少附著鱗屑、痂皮，表面摸起來有粗糙感。
大約有10％的日光性角化症會進展成皮膚鱗狀細胞癌，有60％的皮膚鱗狀細胞癌是由先前的日光性角化症轉變而來；當皮膚出現日光性角化症時，顯示曝曬部位皮膚已由潛伏病變期進入臨床癌化階段。可見病變若不治療，將逐漸惡化為會致命的鱗狀細胞癌，與此同時病人曝曬部位其餘皮膚已累積相當數量潛伏之癌幹細胞族群，未來亦將逐漸顯現，而成為臨床可見之皮膚癌。
運用皮膚鏡 減少侵入性檢查
皮膚病灶的診斷有賴於皮膚科醫師專業的判斷，但有時候光靠肉眼的判斷仍有其極限。目前非侵入性檢查的「皮膚鏡」常用來協助臨床診斷與觀察追蹤病灶治療成效，不只有放大病灶的效果，也可以看到較深層結構，再由皮膚科醫師依其不同的皮膚鏡下結構來作出專業判斷。鄭百珊醫師表示，雖然確定診斷還是需要經由病理化驗，但皮膚鏡的運用可減少不必要的侵入性檢查或治療，並影響醫師治療的計畫，尤其在癌前病變的追蹤上有重要角色。
皮膚出現問題應尋求醫師診治
當皮膚上出現不明病灶或病灶持續增大時，宜尋求專業醫師的診治，切勿聽信偏方或接受不合法的坊間療法而延誤就醫。鄭百珊醫師提醒，只要早期診斷、早期治療，不只可以避免皮膚癌前病變發展成皮膚癌，對於已經形成的皮膚癌也可以有較好的預後！
