惱人的下背痛：
病例一：
李先生（化名）， 25 歲，大學登山社社員，一次登山活動中，在抬起重達 25 公斤的背包時，突然引起劇烈的下背痛，右腳有抽痛的感覺，聽說爬了三天才到有人煙的地方。
病例二：
廖女士（化名）， 70 歲，家庭主婦，不慎於家中稍微跌倒，背部劇痛無法下床，本想休息幾天就好，然而事與願違，求診時已痛一個月，主要疼痛位置是兩側腹股溝處。
類似的病例在復健科的門診非常常見，現今社會中，下背痛和感冒一樣，似乎已經成為一種流行病。據研究， 80-90% 的人一輩子中會有至少一次背痛經驗，是門診中僅次於感冒的求診原因，同時也是上班族請假的常見原因。然而痛起來時該怎麼辦呢？
下背痛的原因：
根據文獻報告指出，國人約有百分之六十到八十的人，一生中會經歷下背痛。下背痛 (Low Back Pain) 僅是一個症狀，可能的原因很多，最常見的包括：
1. 軟組織受傷／背部筋膜發炎：
這其實是下背痛最常見的原因，包括背部的肌肉、韌帶、肌腱的急慢性拉傷、扭傷、挫傷。上班族坐辦公桌或因運動間接造成的下背疼痛，則是慢性肌腱炎或肌肉疲乏居多。
2. 椎間盤突出症：
在年輕人引起下背痛甚至導致坐骨神經痛的疾病中，本病占很大比例。病因是椎間盤周邊的纖維環破裂，致中間的髓核向後突出，壓迫坐骨神經根，引起所謂的坐骨神經痛，一般為單側。
剛開始時多半是抬重物或每一特定動作突然發生背部劇痛，患者多認是閃了腰，休息幾天就沒事，但是疼痛卻慢慢地由下背部擴散到臀部，大腿外或後側，甚至延伸到下腿或足背或足底部。病例一的李先生正是罹患椎間盤突出症。
3. 脊椎退化性關節炎：
起因於脊椎的老化，俗稱長骨刺，關節周圍的韌帶和脂肪層也因長期關節炎造成纖維化而變硬，原本專司保護神經的構造失去原有的彈性，再配合骨刺的夾攻，也會壓迫坐骨神經根，造成坐骨神經痛。這時病患不但腰痛，還伴有下肢的麻木感。嚴重的病患還會有下肢無力、抽筋，或走路走不遠的現象。
4. 壓迫性骨折：
停經後女性因骨質疏鬆症造成壓迫性骨折的例子很多，也是老人駝背的主因，本文一開始病例二的廖女士即罹患第一腰椎的壓迫性骨折，常有兩側對稱的劇痛發生。
5. 椎管狹窄
6. 脊椎退化長骨刺
7. 椎間盤滑脫
8. 原發性或轉移性脊椎腫瘤
9. 腎臟病
10. 輸尿管結石
11. 攝護腺發炎或骨盆腔發炎
12. 姿勢不良
13. 情緒、壓力
但是有些下背痛，卻是無法以一般常規檢查診斷出來，〔脊骨關節症候群〕就是其一。雖然有時躺下來可以獲得緩解，但有時脊椎過度伸直，合併旋轉或側彎，痛起來真是會要人命。高雄醫學大學附設醫院神經外科主治醫師林志隆表示，這類患者，現在已經可以使用治療性的脊骨關節注射的非開刀法，加以改善。
其他較少見，卻必須特別小心的，則包括腫瘤的脊椎轉移，以及僵直性脊椎症等。前者若無警覺，會留下遺憾；後者的預後則決定於是否早期診斷與長期控制。
下背痛的治療：
下背痛其實是預防重於治療，良好的姿勢，儘量減少背負重物，讓腰椎以及附近不受過多重力壓迫，可預防腰部軟組織受傷；若有必須搬運重物時，應注意方法，以避免背部肌肉拉傷或椎間盤突出症；適當的運動亦可有效減少下背痛的發生。
若真的發生下背痛時怎麼辦呢？應即時請醫師評估，不要輕忽問題的嚴重性，必須針對病因治療，目前治療方式有很多種，主要包括：
1. 藥物治療：
門診常用藥 NSAID 、非類固醇類抗發炎藥與肌肉鬆弛劑，對鎮痛、消炎和鬆弛肌肉的功效良好。
2. 物理治療：
如按摩、針灸、低能量雷射治療、運動治療、腰部牽引、電療與熱療等，主要由復健科執行。
3. 注射治療：
前兩種療法合稱「傳統保守療法」，指的是口服消炎、止痛、肌肉鬆弛等藥物，加上熱敷、電療、腰部牽引、按摩等復健治療，若超過一至三個月均未改善，發作時痛不欲生，但又不敢接受開刀，此時，「注射治療」成為有效緩解症狀，短效而立即的另一種選擇。
o 坐骨神經痛的注射治療：
疾病症狀：
由下背開始疼痛，痛感如電流般延伸到臀部、大腿、小腿至足部或腳底，也常見由下背痛到膝上、臀痛或單純下背痛的情形。
治療方法：
坐骨神經痛的注射治療，是採取「脊椎神經根注射治療」，基隆長庚醫院骨科醫師王宜君(新光醫院疼痛科陳瑞源醫師)指出，醫師在移動式 X 光機的幫助下，將一根長針由病患背部經皮置放到引發疼痛的神經根，從椎間孔處注入適量的麻醉藥及消炎作用的類固醇，發揮麻痺神經痛感和抑制發炎的作用，幾小時之內就有明顯止痛效果，且7成的病患可延續數個月內有效。
o 脊椎關節炎的注射治療
疾病症狀：
是脊椎關節病變引起的背痛，症狀與坐骨神經痛很像，有些會後腰背局部關節疼痛，或從大腿後側往下痛，病患描述此種疼痛是一種鈍性、深部且不容易定位的疼痛，有時，背部有一種被鎖住的感覺，尤其是向後仰、站立或坐著稍久，會引起或加重背痛。
醫師表示，這項治療，是將針置入脊骨關節注射少量局部麻醉，只有小針孔，不需縫合，病人注射後只需臥床三十到六十分鐘，下背痛情形就可獲得有效改善。不但能減少止痛藥的使用，也提高患者的生活品質。
治療方法：
「脊椎關節注射療法」是在電腦斷層掃瞄或X光做為引導下，伸入長針，準確地將麻醉劑和類固醇注射到引發關節炎的小關節面，基隆長庚醫院骨科醫師王宜君指出，麻醉劑可以麻痺關節面周邊小神經痛感，類固醇則可抑制發炎反應，效果快且立即。
o 腰背痛的高頻熱凝療法
適應症：脊椎關節炎、頑固型背痛
治療方法：
高頻熱是一種工具，中壢天晟醫院神經外科醫師莊活力指出，治療時先以八公分長的細針扎入發炎的脊椎關節處，再將高頻熱產生的 60 至 80 度高溫引入其中，把關節附近引發疼痛的小神經燒壞，達到阻斷痛感的目的，比「脊椎關節注射」之打針方式所達到的麻痺效果更持久，有效率高達 80% 。不過，莊活力指出，由於脊椎關節周邊的小神經還會再生，因此，無論是脊椎關節發炎或頑固型背痛經此治療後，復發率仍高，有 80% 超過三個月後仍會復發，但此療法仍不失為是快速緩解背痛的好方法。
o 醫師的叮嚀：
莊活力指出，無論是坐骨神經痛、退化性脊椎關節炎或頑固型背痛，仍應以口服消炎止痛藥加上復健治療等保守療法為優先選擇，除非無效且疼痛依舊，或正等待開刀、暫時不敢開刀、無法開刀或開刀無用的腰背痛患者，才建議使用注射治療或高頻熱凝療法。
不過，根據美國建議，坐骨神經痛和脊椎關節炎的注射治療，一年最多三次；莊活力指出，這是因為反覆注射仍有引發神經纖維化的後遺症，或愈打愈沒效的後果，因此建議只能做為「過度療法」，不宜長期治療，也無法取代開刀。
4. 外科手術：
大多數的下背痛患者「談刀色變」，其實真正需要開刀治療的病例很少，但是必要時，例如椎間盤突出併下肢肌肉萎縮，或疼痛不已保守治療數月無效，又確診出病因，則必須慎重考慮外科手術。
然而，手術後也不是代表一勞永逸。因為不管是椎間盤、椎板或脊椎開刀，原本就是受損組織，會比正常的老化得快，也容易再度受傷，出現背部手術後症候群，症狀為疼痛，腳麻等。
5. 教導病人日常生活及工作注意事項、坐姿、站姿、睡姿等
6. 穿著背架及束腹
如何預防下背痛：
減少腰背痛發生，應預防重於治療，包括良好的姿勢、減少背負重物，不讓腰椎及附近承受過多重力壓迫，如此可預防肌肉、韌帶、肌腱等軟組織受傷。預防腰背痛要注意：
1. 避免久坐，若需久坐時應以背墊支撐下背，並使用高背座椅。且坐時姿勢要端正。
2. 日常生活中，以平躺時脊椎所受的壓力最小。
3. 臥床休息時應選用木板床，並可加層被子或榻榻米，如此躺著，腰部的姿勢比較自然伸直。不要睡太軟的床，因為屁股會沈下去，如此躺著好像孕婦挺出肚子一樣，對腰椎間盤壓迫神經的狀況會惡化。
4. 臥床休息時可於膝下墊一個枕頭。
5. 避免急速前彎及旋轉、身體過度向後仰等可能會傷害背部的動作。
6. 需轉身去接或拿東西時，不要只扭轉上半身，應盡量整個身體轉過來。
7. 拿舉物時應將兩腳分開約 45 公分，一腳在前，另一腳稍微在後，膝蓋彎曲蹲下，保持背部平直，物品盡量靠近身體，兩腿用力站直，將物品舉起。彎腰提重物是腰部最吃力的動作，腰背不適時應盡量避免。
8. 熱療可以改善背痛，例如洗熱水澡（可用熱水沖腰背痛的部位）、熱敷等，但溫度不可過高，時間不可過久，以免燙傷皮膚。
9. 不要長時間維持同一姿勢。
10. 適當的運動可以改善及預防下背痛的症狀。
例如：游泳、舉啞呤鍛鍊肌肉、步行、慢跑
