隨著人類壽命不斷的延長，婦女將會有接近三分之一到一半的人生是活在停經之後。對於即將邁入更年期的婦女，由於可能會面臨諸多更年期不適症狀，除了健康的飲食、充足的運動與心態的調適之外，其實是可以適度的進行荷爾蒙補充與治療，不但能改善進入更年期所出現的身心不適症狀，還能夠預防停經後的骨質疏鬆、老人癡呆與心血管疾病。
動情素下降 開始出現更年期身心症狀
台灣更年期醫學會理事長蔡永杰表示，動情素下降到一定程度之後，婦女就開始會有更年期症狀；時間大概從四十幾歲開始就進入更年期，直到五十幾歲停經後，症狀緩急輕重因人而異。先出現的大多是月經異常，例如原本正常月經是28天來一次，可能變成24-25天就來一次，之後時間會拉長，2個月來一次，3個月來一次，9個月才來，直到停經。這段時間會有許多身心症狀，可能會情緒失調、脾氣暴燥、睡眠困擾、肌肉與骨骼痠痛、盜汗與熱潮紅。
停經後婦女 會出現生理症狀
更年期婦女出現這些不適症狀後接著來的就是停經，蔡永杰理事長指出，停經後的婦女在生理上會出現陰道萎縮、不愛行房，因為行房會痛，而且膀胱也會萎縮，使得膀胱容量變小，因而會有頻尿現象，嚴重時也會有尿失禁，打個噴嚏或笑太大聲就容易漏尿，也容易膀胱發炎。而過了60歲左右，就慢慢會有骨質疏鬆與動脈硬化和心肌梗塞的危機。
荷爾蒙改善更年期不適 乳癌、乳癌家族史及肝病患者需禁忌
而要如何安然度過更年期呢？蔡永杰理事長進一步指出，目前都重視預防醫學，以骨鬆而言，沒有人活的越老骨頭是越硬的，因此若不及早預防，骨鬆是必然的。而荷爾蒙補充除了可改善更年期不適症狀外，也有預防停經後的骨質疏鬆的效果，目前除了有口服的雌激素之外，對於陰道萎縮，也有局部塗抹的藥膏，因此除非本身乳癌患者或是有乳癌家族史以及如肝功能不好等禁忌症，不然女性荷爾蒙都可以使用到55-60歲的。
研究：單獨使用雌激素做荷爾蒙補充 並不會增高罹患乳癌機率
然而，國內婦女對於使用女性荷爾蒙來治療更年期不適卻有裹足不前的現象。蔡永杰理事長強調，主要還是因為大家都注意到在2004年美國大型的研究(WHI)指出，使用雌激素(premarin)和黃體素(provera)會增加乳癌罹病風險，但大家卻沒有去注意在該研究中單獨使用雌激素(premarin)治療，不但沒有增高乳癌機率，反而可以降低它的發生率，也由於有此誤解，致使有七成婦女即使有更年期症狀也不敢尋求正規療法而尋求另類療法，如吃草藥或是保健食品等。其實，不斷有研究顯示，不但單獨使用雌激素治療不會增加乳癌機率，如果選擇正確的黃體素也不會增加乳癌的罹病率，因此適時、適量的使用女性荷爾蒙，的確對改善婦女整個停經後的生活品質有相當的助益。
正確看待荷爾蒙療法 使更年期婦女更健康
蔡永杰理事長並認為，由於十幾年前那篇報告的影響，使得很多更年期婦女都不敢使用荷爾蒙療法，反而去尋找偏方，不只是民眾，甚至有很多醫生也不敢使用荷爾蒙；其實，部分的中草藥或保健食品雖然有效，但其效果都沒有荷爾蒙補充來的直接與迅速。所以，各科醫師都應該正確看待更年期婦女的荷爾蒙療法，只要正確使用荷爾蒙用藥，是不會增加乳癌罹病機率，而且還能大大預防停經後的陰道萎縮、漏尿與骨質疏鬆等等疾病，進而使更年期婦女更健康。
