60多歲黃女士罹患糖尿病多年，尿毒指數在3~4之間，換算成腎絲球過濾率為15左右，慢性腎疾已經到了第五期，血色素只有6~7，屬重度貧血，氣色相當差，且體力不好，走沒幾步路，就喘個不停。因經濟條件不好，無法自費施打紅血球生成素，但所幸健保給付已修改規定，讓她得以接受治療，施打二個月後，整個人氣色明顯好轉，現在早上下午還能接送孫子上下課。
腎臟病友易惹貧血、心血管疾病上身
台東馬偕紀念醫院內科部主任兼腎臟內科主任郭豐吉表示，第五期慢性腎臟病患者高達九成併發貧血，不治療恐影響預後，加速腎病惡化，甚至有致命風險。針對慢性腎病第五期嚴重貧血病友，健保已經給付施打紅血球生成素，有助提升生活品質、改善預後，延緩慢性腎疾惡化，是一大福音。
台灣慢性腎臟病盛行率與美國、日本等先進國家相當，約占10%左右，全國患者超過兩百萬人，其中大部分病友並未長期追蹤治療，不少人容易發展到末期腎病，這也是台灣洗腎比率世界第一的主因。慢性腎臟病可分為五期，越到晚期，心血管病變風險越高，臨床統計，心血管疾病為末期腎病患者死因第一名。
「腎臟病與心血管疾病的發生互為因果關係。」郭豐吉主任說，腎臟是排泄、維持身體平衡的器官，可排除多餘的鹽分及代謝廢物。一旦腎功能不佳，體內累積鹽分與水分過多，就容易產生高血壓，血壓越高，腎功能下降越快，兩者惡性循環。
腎性貧血嚴重影響生活品質 應及早對症治療
貧血也是慢性腎臟病患重要的併發症之一，臨床顯示，腎性貧血患者容易出現頭痛、頭暈、心悸、心絞痛、臉色蒼白、四肢無力、怕冷、疲勞、呼吸急促、運動能力下降、注意力不集中、睡眠障礙、食慾不振等症狀，生活品質當然極差。
如何改善腎性貧血？郭豐吉主任指出，首先應找出貧血原因，通常腎功能不佳者，腎臟無法製造紅血球生成素，而紅血球生成素是骨髓造血的訊號，因此，患者需接受血液檢查，觀察血球體積大小、病人體內鐵及維他命的儲存量是否足夠，然後對症治療。
施打紅血球生成素 助改善貧血症狀、延緩腎疾惡化
郭豐吉主任表示，若能針對貧血原因及早對症治療，施打紅血球生成素，患者活動力將明顯獲得改善，提高心血管功能，減輕心臟負荷，增加食慾，而慢性腎病的惡化可隨之延緩。以黃女士為例，在接受紅血球生成素治療後，活動力變好，現在經常參加社區活動，跟家人到處旅遊，不再整天唉聲嘆氣。
腎病患者易合併貧血症狀，郭豐吉主任提醒病友應定期抽血檢查，第三期患者至少每半年一次，第四期患者建議三個月一次，第五期最好每個月都檢查腎功能及貧血狀況，適時介入調整，患者應配合醫囑，不要擅自停藥。
