肝炎發生原因有很多，由D型肝炎病毒感染所造成的肝炎，稱為D型肝炎。D型肝炎症狀與B型肝炎類似，並且必須與B型肝炎病毒感染並存發生。國人對D型肝炎較為陌生，原因是國內無生產D肝病毒檢驗試劑造成檢驗不普遍，且頑固性的B肝帶原者，肝功能反覆不正常，有部分原因是感染D肝病毒造成，臨床醫師需要D肝檢驗來改變臨床用藥。然而，急性B型與D型肝炎共同感染，往往更為猛烈，約有百分之二十的患者可能死於猛爆性肝炎。
國人對D肝陌生 須依附B肝才能生存
台灣地區無症狀B肝帶原中有約3.2%合併D肝病毒感染，慢性活動性B型肝炎患者也有高達約20%有D肝病毒共同感染,在特定危險群，如靜脈藥癮者、愛滋病患者、性工作者若為B型肝炎帶原者，則有頗高的感染率，高達40～85％。據統計國內B肝病毒及D肝病毒同時感染(coinfection)檢出率不到15%。最近由國內生技公司與國內數家醫學中心台大、長庚共同合作研發D肝病毒檢驗，用ELISA方式檢測，未來開始供應D肝檢驗試劑後，民眾可更普遍使用健保給付，檢驗是否有D肝病毒感染，造福國人及確保肝臟健康。
D型肝炎病毒為缺陷性病毒，無法獨自感染宿主細胞，唯有B肝病毒存在，D肝病毒才有生存空間。其潛伏期約2週-8週，是單股RNA病毒，直徑大小在35～37nm的類病毒顆粒，其特殊的核心抗原（稱之為delta抗原）需與B型肝炎病毒表面抗原結合後，形成具有感染性的病毒顆才能進行複製。
症狀、感染方式與B肝類似 嫖妓具傳染高風險
D型肝炎的感染症狀與B型肝炎類似，大多無症狀，少部份的人會有腹部不適、食慾不振、全身無力、疲倦、噁心、嘔吐、黃疸、茶色尿等情形，根據統計，猛爆性肝炎的患者中有24～47%是屬於B肝帶原附加D肝感染的患者，民眾如有異狀須尋求肝膽科醫師診治。
D型肝炎很少發生母子間的垂直傳染，可由B型肝炎帶原者在家庭內發生傳染。其感染方式與B型肝炎病毒傳染類似，主要是傷口接觸到D肝病毒而感染，如輸血、共用針頭、針灸、穿耳洞、紋眉、刺青、共用牙刷或刮鬍刀、性行為都可能感染。在臺灣地區嫖妓為具高感染危險的行為。
當心肝炎進展成肝纖維化不自知 定期追蹤檢查很重要
預防B型肝炎病毒感染即可預防D型肝炎病毒感染，因此未感染B肝病毒者，B型肝炎疫苗亦可有效預防D型肝炎感染。 B型肝炎帶原者，若其肝功能正常，原則上建議每6個月至1年複檢一次；如肝功能異常，依醫囑決定其複檢追蹤時間。肝臟沒有痛覺神經，反覆性的急慢性肝炎會加速肝臟的纖維化而不自覺，對於已經感染D肝的患者需予治療防止肝纖維化加速發生，定期監控及教育避免再次感染他人。
目前國人B肝帶原者約有300萬人左右，D肝防治上仍有很大空間，對於此300萬人加強宣導及定期篩檢是有其必要的。(文章來源／醫檢主任杜憶萍)
