現在不少聽力障礙、聽力受損民眾使用助聽器，幫助提升聽力，事實上，助聽器並非改善聽力障礙、聽力受損唯一選擇。
部分個人擴音器效果 與助聽器不相上下
美國一項研究發現，有些「個人擴音器」（PSAPs）等非處方、聽力輔助儀器，價格相對便宜，所產生的效果與傳統助聽器不相上下。這代表民眾不需要花大錢，也能透過這樣的聽力輔助系統維持聽力品質。上述研究成果已發表於《美國醫學會期刊》（JAMA）。
在美國，民眾必須透過有執照的專業人員，才能購買助聽器，而在台灣，助聽器屬於自費項目，並沒有納入健保給付範圍。
助聽器vs個人擴音器
研究作者指出，美國聽力障礙、聽力受損患者若兩耳都配戴助聽器，平均花費美金4700元（約新台幣14萬上下）。由於助聽器價格較為昂貴，根據估算，美國聽力障礙、聽力受損患者當中，只有不到20%使用聽力輔助設備。
相較之下，個人擴音器的價格較親民、較低廉，雖然這類產品並非專門用來治療、改善聽力障礙、聽力受損，但研究人員認為，輕、中度聽力障礙和聽力受損患者，或許也適合使用個人擴音器，針對這些族群，部分個人擴音器產品或許也能發揮改善聽力效果，且效果可能與助聽器所差無幾。
在這項研究當中，共有42名成年人參與研究計畫，平均年齡72歲，也都有輕、中度聽力受損。美國約翰‧霍普金斯大學醫學院學者尼可拉斯‧瑞德與研究團隊以這些人為研究對象，比較5款個人擴音器與1款常規助聽器差異。以價格來說，這5款個人擴音器價格範圍為美金30元到350元（約新台幣900元到10500元），而單耳助聽器價格為美金1910元（約新台幣57300元）。
個人擴音器 差異頗大
研究顯示，受試者使用這5款個人擴音器前後，語言理解精準度各有差異，其中3款個人擴音器，可以幫助改善受試者語言理解力，改善效果與助聽器不相上下，還有1款個人擴音器，只發揮一點點改善效果，另外1款個人擴音器，則讓受試者語言理解力變差。
這次研究受試者人數較少，只有42名成年人參與研究，這是研究受限之處，未來需要進行更大規模研究，對於個人擴音器效果才能有所定論。
參考資料、文獻來源：
1.參考文獻：Nicholas S. Reed, AuD1; Joshua Betz, MS2; Nicole Kendig, AuD3; et al, Personal Sound Amplification Products vs a Conventional Hearing Aid for Speech Understanding in Noise, JAMA, 4 July 2017 ; JAMA. 2017;318(1):89-90. doi:10.1001/jama.2017.6905
2.資料出處：科技部補助｢新媒體科普傳播實作計畫｣執行團隊、科技大觀園 https://goo.gl/mghFjy
3.《新媒體科普傳播實作計畫》(計畫編號MOST105-2515-S-006-008)補助產出
