心悸、心臟無力、走路會喘，60多歲賴姓阿嬤總是一副病懨懨的模樣，整天常在沙發唉聲嘆氣，唸著「呷老就老歹命」，以為是心臟無力，年初病情惡化，連走路都成問題，在家人陪同下，坐著輪椅進入診間，抽血檢查確診為腎性貧血。
員林基督教醫院腎臟科主治醫師江明哲指出，約有六七成慢性腎臟病患者合併貧血，主要原因為腎臟除了負責人體代謝之外，還兼具刺激骨髓造血的重要任務，透過分泌紅血球生成素，維持骨髓造血功能。一旦腎臟功能變差退化，無法有效製造紅血球生成素，就會導致貧血。
慢性腎病病友易貧血 影響生活品質
慢性腎臟病患者血液中的紅血球半衰期較短，加上腸胃道容易出血，在種種因素的影響下，導致腎臟疾病患者貧血比率相當高，如果到了第五期（末期），貧血比率恐近八成。
江明哲醫師表示，貧血患者主要症狀為心悸、怕冷、心絞痛、容易疲倦、頭痛頭暈、臉色蒼白、四肢無力、呼吸急促、睡眠障礙、食慾不振、運動能力下降、注意力不集中等，嚴重影響生活品質。
賴姓阿嬤為典型的腎性貧血個案，一般來說，男性血色素低於13g/dL、女性低於12g/dL，就屬於貧血，但賴姓阿嬤血色素僅在7、8g/dL，屬於嚴重貧血，全身循環系統幾乎都出問題，難怪整個人沒元氣、不對勁，幾乎沒有生活品質可言。
腎性貧血不治療 致命風險高兩倍
如未妥善治療貧血，除了影響預後，加速惡化，還可能有致命風險。研究顯示，老年腎性貧血患者每降低血色素1g/dL，則死亡風險增加18%。相較於血色素為11-12g/dL病患，一旦血色素小於9g/dL，則死亡風險多出2.11倍。
補血針治腎性貧血 延緩腎臟惡化程度
「貧血提高心血管疾病風險」，江明哲醫師解釋，長期貧血，心臟難以負荷，左心室容易肥大，引發心絞痛、缺血性心臟病、心衰竭等問題，而心臟功能逐漸退化，將使血液循環變差，這又讓腎臟功能更不好，又影響到骨髓造血，貧血更嚴重，引發一連串的惡性循環。
因此，腎性貧血患者應該積極接受治療，透過施打紅血球生成素製劑（補血針），將血色素維持在11-12g/dL，即能吃得下、睡得好、願意動，大幅改善生活品質，並能降低心衰竭死亡風險，有效延緩腎疾惡化，進而延後未來洗腎的時間。
第五期慢性腎病患者且嚴重貧血者 健保給付補血針
江明哲醫師指出，目前健保已針對慢性腎病第五期、血色素低於9 g/dL的嚴重貧血病友，給付補血針，近一半的第五期腎臟病友符合健保給付資格。醫師可視患者需求，選擇短效、中效以及長效等不同劑型，長效型為一月一次，適合工作繁忙，或因交通不易而無法頻繁回診的患者。
江明哲醫師說，賴姓阿嬤第一次就醫時，身體虛弱，需坐著輪椅，由兒子推著進入診間，施打補血針後的兩三個月，症狀明顯獲得改善，已能夠自己走進醫院，簡直判若兩人。
