在美國，慢性疼痛患者的生活品質、身體活動，常受到限制，有時情況更比糖尿病、心臟病或其他癌症患者來得嚴重。目前治療慢性背痛，除了藥物治療，也有認知行為、適當放鬆、疼痛按摩等非藥物介入方式，可幫助緩解慢性疼痛、增加活動靈活度。
慢性疼痛患者接受認知行為治療，雖然有效，但卻有些限制，像認知行為治療師數量不多，且大多集中在都市醫院，花費成本較高。病患也必須到醫療院所接受治療，耗費許多時間。因此患者配合度往往很低，普及性也不大。
語音互動模式 節省人力、時間
為了解決上述難題，治療人員開始發展語音互動模式，舉例來說，患者使用語音互動模式時，可以點選深呼吸療法，語音會播放相關音樂、動作指導。或者患者想點選按摩療法，語音也會播放按摩哪些部位、動作提醒等。雖然許多疼痛治療中心都有提供這類服務，但是卻沒有臨床試驗證明這種方式可以達到專人互動效果，也無法證明這樣做可以降低成本，提高可近性、普及性。
語音模式、專人對談 都有助減輕疼痛
近期《美國醫學會-內科學期刊》刊登一篇隨機研究，主要對象為125名慢性背痛患者。參與患者分為兩組，一組使用語音互動模式，在操作手冊、語音的指引下，患者按表操作，並記錄每週情況，治療師也會回饋，而接受傳統認知行為治療的患者，則每週與醫師會面，並由醫師紀錄整體改善情況。
研究團隊以數字等級量表（Numerical Rating Scale）評估患者疼痛強度，滿分為10分，分數越高，代表疼痛越強烈。研究顯示，經過3個月後，兩組疼痛程度都有減緩，語音互動組疼痛指數平均減少0.77，傳統組則減少0.84。而在身體功能、睡眠品質、心理方面等，兩組患者也都明顯改善，而語音互動組的退出率較低，這代表語音互動模式或可做為非藥物治療選項。
人工智慧語音 有機會量身打造對話回應
目前語音互動設計都是預設對話，比較無法量身打造對話內容。近幾年來，人工智慧技術越來越成熟，語音回覆內容說不定可以根據患者過去經驗、對話紀錄做調整。像軟體會記憶病患幾月幾日曾經打電話，因此就可以詢問這次疼痛是否比上次嚴重，也可以詢問患者，上次使用呼吸療法是否有效，並提出理想建議。甚至還可以與病歷紀錄結合，詢問病患上次處方藥物是否有效，有沒有什麼副作用等。相信未來會有更多類似臨床試驗成果陸續出爐。
肆、延伸閱讀
1.Alicia A.H., Diana M.H., Joseph L.G., et al. Interactive Voice Response–Based Self-management for Chronic Back Pain The COPES Noninferiority Randomized Trial. JAMA Internal Medicine. Published online April 3, 2017. doi:10.1001/jamainternmed.2017.0223
2.Weiner S., Fink J.C., Telemedicine to Promote Patient Safety: Use of Phone-Based Interactive Voice-Response System to Reduce Adverse Safety Events in Pre-dialysis CKD. Advances in Chronic Kidney Disease. 2017;24(1):31-38.
3.資料出處：科技部補助｢新媒體科普傳播實作計畫｣執行團隊、科技大觀園（計畫編號MOST105-2515-S-006-008）補助產出https://goo.gl/E57mJW
