什麼是便祕？聯安診所鄭乃源院長說，通常會先以「時間」界定。當症狀出現至少六個月，且其中常出現的三個月內有四分之一時間都有便祕，就屬於「慢性便祕」。除了時間前提，還須在以下六個指標內符合兩個以上，指標包括：大便形狀粗硬、排便次數一週少於三次、排便費力、排完便覺得沒排乾淨、排便時直腸及肛門有堵塞感、排便需用手去摳肛門或需在會陰部施壓輔助等。
了解便祕 找出成因
便祕的成因很多；生理上，少數人消化道本身就有蠕動太慢的問題，使得食物消化後的殘渣在腸內傳送過慢，導致水分過度吸收，殘渣成為硬塊而便祕；年長者常因唾液分泌不足、味覺減退、牙齒不好影響進食量。男性還可能因攝護腺肥大產生排尿問題不敢多喝水，都會造成便祕。 心理上，精神壓力會影響腸子蠕動；藥物方面，降血壓藥、精神安定劑、安眠藥等含乙醯膽鹼藥物，或止痛藥、抗癲癇，抗憂鬱藥物、女性補鐵劑等，都可能讓腸胃道蠕動變慢。因此，服用愈多種藥物者罹患便祕的風險就愈高。鄭乃源叮嚀，熟齡的便祕患者，就醫時就要更注意「藥物影響」的可能性，必要時溝通醫生調整用藥。 在疾病方面，大腸瘜肉、大腸腫瘤、大腸內發炎或腸外腫瘤壓迫到腸子，都可能造成便祕，需先排除這些疾病所造成的便祕。另外，糖尿病導致自律神經受損，或是甲狀腺功能過低、慢性腎衰竭、血鈣太高等都會影響腸胃蠕動。而神經系統疾病如中風或脊椎損傷，更明顯影響排便；不過，鄭乃源強調，多數患者的便祕還是跟飲食上攝取纖維量及水量不足、活動量不夠或因減肥禁食攝取食物量不足有關。
便祕之痛 影響生活與健康
便祕帶來的影響，最明顯的就是解便的困難與痛苦；較常見的問題則是痔瘡出血、肛裂、肛門疼痛等，且易淪為惡性循環，患者會因排便疼痛忍住不排便，導致便祕更嚴重。鄭乃源提到，醫師針對這類患者，通常會先開立軟便劑、緩瀉劑等，先短時間內使用讓排便鬆軟，減少對肛門的壓迫。 不過患者也需避免久坐久站。坐馬桶不要超過五分鐘，因為坐式馬桶會讓肛門箍住造成血液回流升高壓力，肚子也較難施力。蹲式其實較適合排便，肛門直腸之間角度較平直，大腿壓在肚上也較能幫助腹部出力；排便後最好能清洗肛門，再以溫水泡盆，促進肛門血液循環，痔瘡也能變得比較鬆軟，然後可用手指按摩後再塞回肛門內，血液較易回流，一天內可泡盆三到四次；肛裂也可盆浴，水中可再加上沙威隆殺菌，泡完後擦乾或吹乾保持乾爽即可。如果很痛也可用局部麻醉劑軟膏或塞劑舒緩。如果傷口有排膿，就得找直肛科醫師再診治。
【文／陳珮珊】
【完整內容請見《Life Plus熟年誌》 2016年5月號】
