擔任部門主管的「阿忠」，平時總是笑臉迎人、妙語如珠，好像工作再繁重都不曾困擾他，樂天開朗的個信深受部門同仁喜愛。但其實他習慣把責任一肩扛下，壓力大或緊張時，總是緊咬牙力撐，可能長期如此，日前竟發現嘴巴張不開，努力忍痛微微張口，疼痛難耐，且無法咬合。
振興醫院耳鼻喉部醫師力博宏表示，這種情況是顳顎關節發炎，這類患者門診中其實很常見，患者大多是因為吃東西或講話時疼痛就醫，除了開給藥物，也建議患者熱敷慢慢讓症狀緩解，但如果吃東西或緊張咬牙的習慣不改變，未來還是可能復發。
力博宏表示，顳顎關節是耳朵前方的小關節，連接下顎骨和頭顱骨，不少人工作壓力大或專心時，習慣咬緊牙關，久而久之引起發炎，吃東西、咬合時會感到劇痛。
力博宏形容，顳顎關節發炎的原理，和上班族每天盯著電腦打字、導致肩頸痠痛一樣，都是肌肉緊繃太久出現疲勞、疼痛，引發慢性發炎，例如吃東西時習慣只用單側咬東西；但也有人只因為吃太硬的食物引發疼痛，屬於急性發作。
力博宏說，臨床上耳鼻喉科門診大約每10到20個人中，就有一人是顳顎關節發炎就醫，輕微者會覺得耳朵前面痛、痠痠的、咬東西會痛，嚴重的可能嘴巴張不開或無法咬合、下顎脫落，甚至連講話、咀嚼都有問題。
治療這類患者，一般會給止痛藥或肌肉鬆弛劑，外用則是搭配痠痛貼布、藥膏及熱敷，通常每天要熱敷四次，每次大約15分鐘，敷在耳朵前方位置，治療後症狀能完全解除。
雖然症狀解除，但力博宏提醒，如果一緊張就習慣咬緊牙關、肌肉緊繃，或平常都習慣用單側牙齒吃東西，疼痛狀況還是會再復發，建議要時時提醒自己放輕鬆，平常吃東西時試著分散兩邊輪流咀嚼食物，不要集中在單側。
另外，平常也可做口腔運動放鬆肌肉，例如假裝嚼口香糖、輕鬆動一動嘴巴；若擔心復發，也可以多熱敷、放鬆，才能避免再發作。
