世界衛生組織（WHO）指出，全球每10人就有7人有不同程度的齒列不整[i]。中華民國家庭牙醫學會副理事長黃耀慧表示，若孩子有齒列不正的情形，建議乳牙換完約12歲時，是最適合矯正的時機，若等到成年再矯正，骨骼已定型，需要花費更多的矯正時間。而矯正完也要記得戴維持器，「矯正器綁多久，維持器就要比綁的時間還要長」以免前功盡棄，歪了還要重來。

近年越來越多青少年佩戴牙套，牙齒咬合不正不僅與健康，也與容貌焦慮相關。黃耀慧表示，齒列如果重疊，難以清潔就容易蛀牙。而且牙齒是否整齊美觀，還會影響一個人的自信心，有研究調查「你會不會因為你的牙齒導致你不敢跟人家講話？或是影響你跟別人的社交？」，結果顯示，對於國中生這個年齡段的孩子影響最大。

咬合不正10大影響

• 咀嚼功能障礙
• 容易蛀牙
• 引起牙周病
• 發音學習障礙
• 阻礙顎骨的正常發育
• 牙科贋復物製作困難
• 容易造成前齒外傷斷裂
• 顳顎關節障礙症
• 口腔黏膜容易受傷
• 引起心理障礙

衛生福利部口腔健康司指出，大部分需要牙齒矯正的患者，除了在乎美觀，同時也關心治療過程中牙齒的健康狀況，包括蛀牙、牙周病、心理障礙等問題，因此牙齒矯正需進行「美觀」、「健康」與「功能」三合一評估。

齒顎矯正專科醫師會利用矯正裝置（活動式或固定式），將牙齒或齒列的異常咬合，改善至最適當的狀況。臨床上藉由一些口內與口外矯正器（例如：金屬固定矯正器、頭罩），搭配金屬矯正線及各種附件，施予合宜的生理機械力量系統，可將牙齒在三度空間中移動至預定的位置，調節顏面骨生長和同步塑造牙根周邊的齒槽骨，以有效的促進加強咀嚼功能，促進改善口臉部外型的美觀與減少蛀牙與牙周病發生率[ii]。

齒顎矯正的治療方式

• 固定矯正與活動矯正
• 口內矯正與口外矯正
• 拔牙矯正與不拔牙矯正
• 唇側矯正與舌側矯正
• 傳統矯正與透明矯正系統
• 侵犯性的矯正方式
• 正顎手術

孩子幾歲矯正牙齒最合適呢？

孩子幾歲矯正牙齒最合適呢？黃耀慧表示，一般來講通常是乳牙換完再開始做矯正，全部換完大概是12歲。另一個考量是，調整牙齒的時候會碰到骨頭的位置，12歲左右是人發育最快的時候，那時是矯正的最佳時機，假設太早矯正，位置就算調整好了，等到孩子臉型逐漸長大了，齒縫空間又跑出來了。

有些例外案例則須要提早做，比如一般人正常牙齒是「上面牙齒蓋住下面牙齒」，但若孩子的牙齒長出來的時候剛好相反，「下面牙齒蓋住上面牙齒」，這樣的情況就要提早做，一旦越晚做，上排牙齒就越長下來，就越不容易彈出來。

針對這類型的咬合不正，目前有多種矯正方式，例如把下排牙齒撐開，即能把上排牙齒彈出來，不一定要動到骨頭。但若有些人是上顎較凹、下巴較長的「戽斗」，牽涉到骨頭結構，治療時就需要處理骨頭。最適合的時機也是大概國中或5、6年級，在發育巔峰時期來調整，能達到最佳效果。

黃耀慧提醒，矯正牙齒如果等到18歲才做，骨骼就已經成型，當然到60歲都還可以做矯正，不是不能做，但是矯正時間就會比較長。

做完矯正不是就沒事囉！他強調，矯正後還需要戴維持器，通常要戴一輩子，「原則上你矯正器綁多久，維持器就要比綁的時間還要長一點，如果矯正器綁了2年，維持期至少也要戴2年以上，否則歪了就要重來！」

齒顎矯正期間口腔清潔與維護注意事項

• 使用牙刷或電動牙刷
• 以牙間刷輔助
• 牙線清潔
• 矯正骨釘的清潔
• 維持器的清潔與保養

口腔司呼籲，漫長的齒列矯正治難免會遇到一些狀況，只要能遵照醫囑定期回診，平日做好牙齒的清潔維護，未來整齊晶亮的齒列與燦爛的笑容將指日可待。