幾乎所有人都知道，抽菸會傷肺。國外最新研究更發現，一天多抽一包菸，一年下來，肺部細胞平均增加150種癌化突變。抽菸會對全身器官造成傷害，肺部受害更深。
抽菸數 影響細胞突變數
美國洛斯‧阿拉莫斯國家實驗室、英國威康信託基金會桑格研究所與其他研究團隊測量抽菸對全身器官所造成的傷害，其中更以細胞DNA突變為研究重點，結果發現，一生中的抽菸數與腫瘤DNA突變數有直接關聯。研究結果已發表於11月號〈科學〉期刊（Science）。
研究顯示，抽菸者的肺癌細胞突變率最高，不過身體其他部位腫瘤也會產生抽菸相關細胞突變，這可以解釋為什麼抽菸會造成多種癌症。
每年至少有6百萬人因抽菸送命，世界衛生組織（WHO）推估，照這趨勢，在本世紀，約有10億人會死於抽菸相關疾病。根據流行病學研究，抽菸與至少17種癌症息息相關，不過過去醫界、學界並不知道為什麼抽菸會引起那麼多的癌症。
透過突變特徵 追蹤香菸傷害
當細胞DNA產生突變，就會引發癌症。研究人員分析5000多種腫瘤資訊，比較抽菸者與非抽菸者的癌細胞狀況，這是首次綜合性分析發現，癌症DNA突變與抽菸有關聯。研究人員發現一種特殊分子指紋，這種特殊分子指紋稱為「突變特徵」，對照這些突變特徵，便能追蹤抽菸對細胞DNA造成哪些傷害，也能計算出其他腫瘤的突變特徵數量。
研究作者發現，以每年計算，每天抽一包菸，平均導致每顆肺細胞產生150種突變，經年累月下來，就會引發癌症。每個人的癌細胞突變數目有很大差異，從研究結果來看，香菸會多增加癌細胞突變數。這可以解釋為什麼抽菸會引發肺癌。
不只肺部 菸害蔓延多種器官並致癌
研究也發現，不只肺部，其他器官也會受香菸傷害。抽菸者的每顆喉部細胞，每年平均出現97種突變，每顆咽頭細胞每年平均出現39種突變，口腔細胞出現23種突變，膀胱細胞出現18種突變，肝臟細胞則每年出現6種突變。研究人員認為，香菸會催化細胞癌化，讓腫瘤提早出現，如果可以了解癌症如何產生，未來或許就能找到方法，預防癌症發生。
