吃辣竟然可以幫助延年益壽？美國一項大型前瞻性研究發現，吃較多辣椒的人，整體死亡率比不吃辣的人減少13%，主要是心臟病、中風死亡率較低，因此整體死亡率也就跟著降低，這代表吃辣或可幫助延長壽命。
吃辣椒、辛辣食物 對健康有幫助
美國佛蒙特大學醫學院研究團隊近日在美國〈公共科學圖書館綜合期刊〉（PLoS ONE）發表上述研究成果。過去幾百年來，很多人認為，辣椒、辛辣食物可以治病、對健康有幫助，不過只有2015年中國進行的一篇研究發現辣椒攝取量與死亡率息息相關。這次美國團隊所發表的研究結論與2015年研究不謀而合。
吃辣的人 以年輕人居多
研究團隊分析美國第三次國家健康與營養調查報告數據，以16000名美國人為研究對象，最多追蹤23年，且平均追蹤18.9年，研究作者醫學院學生瑪斯塔法‧喬潘與醫學院教授班哲明‧里坦伯格分析發現，與不吃辣的人相比，習慣吃辣的人以年輕人、男性、白種人、美墨裔族群、已婚者居多，這些人也常抽菸、喝酒，吃較多蔬菜、紅肉，高密度脂蛋白（HDL-俗稱好膽固醇）指數較低、收入較少，教育程度也較低。研究人員進一步分析這些人的死亡率、死因，因而得到上述結論。
辣椒素 有助預防肥胖、抗菌
研究作者表示，目前還不知道為什麼辣椒可以延緩死亡，辣椒中的辣椒素或許有點關係。不少人認為，辣椒透過細胞、分子機轉，有助預防肥胖、調整冠狀動脈血流，還有抗菌作用，並進一步改變腸道細菌生態。
喬潘表示，辣椒或辛辣食物或可納入飲食建議一環，這也提供了深入進行臨床實驗的方向。
