為擴大照護嚴重聽損的小朋友，健保署預計七月一日開放人工電子耳的給付。符合條件的病人終生可獲得一耳的給付，一耳60萬元，第一年約增加近億元的財務支出。
以往聽損的小朋友，單耳植入即需要約百萬元的費用，即使可申請社福補助，但自己仍需負擔數十萬元之多，在經濟條件的考量下，病童家屬只好延後治療的時間。
振興醫院耳鼻喉部主任力博宏醫師指出，小朋友是語言與學習的關鍵時期，一歲即開始發展語言學習，三至六歲是學習的關鍵時期，臨床上有六個月大即植入人工電子耳的案例，讓小朋友不會錯失學習階段。
首年預估150位兒童受惠
力博宏醫師曾參與健保相關會議，他認為，過去受限於經濟條件的病童家長，在健保給付之後可望帶小朋友出面接受治療。根據估算，一年新增的病童數約為60~100人，納入給付之後，先前確診但未接受植入的病人，以及曾自費接受一耳植入的病人也會出面接受健保給付的第二耳植入。
相加起來，預估第1年約有150位兒童受惠，第2~3年後人數會減至150~100名。以一組60萬元計算，第1至第3年的健保財務支出為9000萬至6000多萬左右。
符合給付條件的兒童為兩耳聽力損失大於90分貝以上，先前使用助聽器3到6個月以上，經助聽後語言辨識在一定程度以上，採事先審查申請。
一組約百萬元的人工電子耳，健保署已與廠商議價，降至60萬。原本預計六月一日可納保，但因健保署要求廠商提供新型機種，而使作業略有延遲，預計七月一日納入給付。
電子耳裝置給付 終生限申報一組
健保署醫審及藥材組組長施如亮指出，原本健保即給付人工電子耳植入的手術費用，現是納入人工電子耳裝置的給付，以降低病人的負擔。人工電子耳的裝置給付每人終生限申報一組。
預計七月一日納入健保的人工電子耳給付，給付年齡限18歲以下的小朋友，成人並不在給付之列。
相關研究顯示，人工電子耳可有效改善聽損兒童的聽覺表現、語言能力與溝通技巧，進而提升學習能力等，在評估對健保財務衝擊及臨床效益，共擬會議通過，建議先給付18歲以下的重度聽損兒童。
依國外的研究顯示，需植入人工電子耳病人的年齡分佈，成人與小朋友的比例約為1:1。
力博宏醫師指出，先開放18歲以下小朋友主要是考量小朋友的語言學習發展，但成人因已具語言相關的網絡佈建，當獲得聽覺刺激的傳導後，其學習歷程其實要較小朋友來得穩定。
且成人失聰的病人多半是青壯年族群，正是社會與家庭的支柱，失聰後對於投入原有工作與生活都有很大的影響，這點是值得後續評估的。
只開放兒童給付 專家憂心
對於給付18歲以下小朋友植入人工電子耳裝置，國內深具植入經驗的亞東醫院人工耳蝸中心主任陳光超醫師倒是深感憂心。
他認為，開放給付後，臨床醫師的主力都放在小朋友身上，但小朋友的植入更加精細，若沒有足夠的成人植入經驗即冒然進行小朋友的手術，形同將病童置於手術風險中。他建議健保署開放成人人工電子耳的給付，讓醫師可以累積更多成人手術的經驗。
力博宏醫師指出，人工電子耳手術在商業上的用途已有三十年之久，屬於純熟的手術，對於執行的醫療院所與醫師都有相關的條件規範。小朋友因體積小、出血量需要密切控制，這點即使是成人亦然。
▼執行人工電子耳植入手術的醫院與醫師都需符合相關條件規範。
