從女孩到女人，從有月經到停經，更年期是女性不能避免的人生階段，停經的平均年齡一般來說約在47歲至50歲之間，婦女持續長達12個月沒有月經就算自然停經。在真正停經的前數年都算是更年期過渡階段，除了月經週期紊亂、熱潮紅、夜間盜汗、睡眠障礙等症狀外，更年期一過，女性心血管疾病的發生率會大幅提升，不可不慎。
更年期後 心血管疾病發生率大幅提升
台大醫院新竹分院心臟血管科醫師李志國提醒，女性身體在更年期後悄悄發生變化，心血管疾病也會找上停經後的婦女。雌激素對於女性健康相當重要，因為雌激素中的物質可提高「高密度脂蛋白膽固醇」、降低「低密度脂蛋白膽固醇」，可預防動脈硬化；此外雌激素也可以直接作用於血管內皮細胞上，使血管放鬆、降低末梢血管阻力、減少高血壓的產生。當更年期來臨，雌激素降低、防禦力下降，讓女性出現心血管疾病的機率大幅提升。
停經前後婦女 避開危險因子
李志國指出，女性不管在停經前還是停經後，都應該規律性地偵測心血管疾病，並排除像是吸菸、體重過重、飲食不調、不運動、三高、糖尿病等危險因子。另外，具有心血管疾病家族史、子宮切除病史、服用避孕藥、以及懷孕孕程中有發生過併發症（高血壓，妊娠糖尿病，子癲前症，自發性流產，早產…等等）的女性，更必須提高警覺。
賀爾蒙療法 可治心血管疾病？
賀爾蒙療法是透過補充女性賀爾蒙，改善女性更年期症狀。那補充荷爾蒙是否就能解決更年期女性的種種風險呢？李志國解釋，雖然更年期荷爾蒙療法會被使用於改善更年期症狀，但須謹慎評估其對於每位患者所帶來的好處與風險，荷爾蒙療法的好處是可以改善更年期症狀，風險則是增加乳癌、子宮內膜增生、子宮內膜癌，肝臟疾病以及靜脈栓塞的機會；荷爾蒙療法現階段不被建議單純拿來做心血管疾病的初級或次級預防。
