非洲爆出嚴重M痘疫情，流行病毒不同於以往的IIb亞型，而是高傳染力、高致死率的Ib亞型病毒，疫情以剛果民主共和國為中心迅速蔓延至周圍多國。世界衛生組織（WHO）於台灣時間8月15日凌晨正式宣布，將非洲此波M痘疫情提升為「國際關注公共衛生緊急事件（PHEIC）」。
Ib型病毒可家庭接觸傳播 已逾1.5萬人確診兒童也被染
根據WHO及各國監測資料顯示，非洲地區M痘疫情自5月起明顯上升，而且原本僅流行於剛果民主共和國東部的Ib亞型病毒，近期陸續擴散至鄰近國家，今年病例數已經超過15,600例，並造成537人死亡。
Ib亞型病毒除了會透過性行為傳播外，也有可能透過一般家庭接觸傳播，因此感染者多為年輕成人和兒童。針對此波疫情，WHO於台灣時間8月14日晚間召開緊急委員會，經過討論後正式宣布將此波M痘疫情提升為「國際關注公共衛生緊急事件（PHEIC）」。
WHO表示，有鑑於非洲此波疫情已出現跨國傳播且致死率較高，再加上當地資源匱乏，無法進行系統性監測，因此決議宣告這波疫情成立「國際關注公共衛生緊急事件（PHEIC）」，期能投入更多資源，並呼籲各國積極監測及加強警覺等防範措施。
非洲疫情提升至「公衛緊急事件」 台灣如何因應？
因應非洲M痘疫情提升至國際關注公共衛生緊急事件，疾管署也調整國內相關防護措施。疾管署發言人羅一鈞表示，8月15日起將會提升7個國家的旅遊疫情建議等級。
最主要的流行國「剛果民主共和國」旅遊疫情建議等級由原先的第一級提升至「第二級：警示（Alert）」，另外6個周圍國家包括中非共和國、剛果、蒲隆地、肯亞、盧安達、烏干達等，旅遊疫情建議等級則提升至「第一級：注意（Watch）」。
除了提升旅遊疫情警示外，疾管署也會在機場、港埠以多元方式宣導出國旅客注意國際疫情變化和自身防護，並會持續密切監測國內外疫情發展，積極整備國內防疫量能，執行各項衛教宣導、個案通報、檢驗與處置照護等防治措施。
羅一鈞發言人提到，8月16日疾管署將會與國內從事M痘防治的民間團體開會討論後續宣導的方向，最快下週也會召開專家會議討論後續防治措施、疫苗接種條件，未來幾天世衛可能還會針對非洲疫情再公布新的建議，疾管署也會參採並於專家會議中討論。
由於Ib亞型病毒與先前全球流行的IIb亞型不同，傳播力更強、致死率更高，根據非洲統計，Ib亞型致死率為3.6%，是IIb亞型（致死率0.2%）的18倍左右。因此羅一鈞發言人提醒，如果民眾在這段期間需前往這些非洲國家，應特別注意自身防護，避免前往人潮擁擠、可能會有密切接觸的場所，尤其是醫療機構等容易感染的地方。
另外，回國後也要注意，若有皮膚病灶（如：皮疹、水泡、斑疹、斑丘疹、膿疱等）、發燒、畏寒／寒顫、頭痛、肌肉痛、背痛、關節痛、淋巴腺腫大（如：耳周、腋窩、頸部、腹股溝處）等疑似症狀，入境時應主動洽疾管署檢疫站協助評估，入境後應佩戴口罩儘速就醫，並主動告知醫師旅遊史、高風險場域暴露史及接觸史。
