子宮內膜異位症是指的是子宮內膜的細胞於身體其他部位生長，導致嚴重疼痛、不孕症、月經量增多等問題。一項最新研究顯示，患有子宮內膜異位症的女性提早停經的可能性更高，其中，外科停經（surgical menopause）平均提前19個月發生，而自然停經（natural menopause）則提前5個月。另有一項研究指出，戒掉加工食品、咖啡或酒精，可能與子宮內膜異位症的疼痛症狀改善有關。
研究：患者提早停經可能性高於一般女性 專家建議「這樣做」
根據BBC報導，「外科停經」指的是女性在達到自然停經前，就因手術摘除雙側卵巢而造成停經，這種治療方式通常在其他子宮內膜異位症的保守治療方法無效時採用。這篇近期刊登於醫學期刊Human Reproduction的研究，針對1996 年至 2022 年間來自英國、澳洲、瑞典和日本近28萬名女性進行分析，其中逾10萬人患有子宮內膜異位症。研究結果顯示，患有子宮內膜異位症的女性在40歲前發生外科停經的可能性是一般女性的2倍，發生自然停經的可能性則高出1.4倍。
雖然子宮內膜異位症及其治療可能會降低女性卵子的品質和數量，但針對停經時間的研究一直很有限。上述研究也發現，目前子宮內膜異位症的指引主要聚焦於疼痛、不孕症和相關治療，「停經」僅在治療停經婦女的情況下才會被提及。領導這項研究的澳洲昆士蘭大學公共衛生學院Hsin-Fang Chung研究員指出，由於提早停經與骨質疏鬆症和心血管疾病等有關，希望相關指引可增加關於預防措施以及針對提早停經的應對策略。
她也呼籲，患有子宮內膜異位症的女性應該提高對更年期可能提早來臨的意識，建議定期到家醫科進行慢性疾病的風險評估和制定相關預防策略。此外，澳洲全國婦產科專科醫師協會主席Gino Pecoraro醫師表示，如果婦科醫師為年輕女性患者切除卵巢，應持續針對潮熱、陰道乾燥和煩躁等更年期症狀進行後續治療，並持續監測女性的血脂水平和骨骼健康。
飲食調整可能減輕疼痛症狀 或可成未來治療發展方向
另一項由英國愛丁堡大學領導的最新研究則發現，改變飲食習慣可能有助於舒緩子宮內膜異位症患者的疼痛。這項研究針對來自51個國家的2,599人進行調查，發現停止食用含麩質食物的人中有45%反映其疼痛症狀改善，戒除乳製品的人中也有45%給予同樣的反饋。
研究還發現，當女性減少攝取咖啡或其它含咖啡因飲品時，43%的人表示疼痛有所減輕；減少攝取酒精的女性中，53%反饋疼痛改善。研究團隊推測，戒除麩質或乳製品可能使得腸道細菌發生變化，減少咖啡因的可能影響則是咖啡因可能影響睡眠，而人們疲累時往往感覺疼痛加劇。雌激素會促進子宮內膜異位症的發展，而酒精對細胞的作用與雌激素類似，因此研究團隊以此推測減少酒精攝取可能與疼痛降低有關。
另外，有近40%的受訪者在戒除加工食品（如即食料理、冰淇淋和糖果）後表示她們子宮內膜異位症的疼痛減輕，推測與加工食品會改變腸道細菌有關；約三分之一的女性在不吃大蒜和洋蔥後表示疼痛改善，可能有助於緩解患者常見的腹脹症狀。研究人員也指出，越來越多的證據表明腸道細菌可能與子宮內膜異位症的症狀有關，也呼籲未來應加強針對症狀緩解方法的探究。英國牛津大學女性和生殖健康博士後研究員Nilufer Rahmioglu則表示，這項研究雖無法證實飲食調整與疼痛症狀改善之間的因果關係，但研究結果仍突顯了未來針對這些潛在的非荷爾蒙療法持續進行研究的必要性。
