許多人習慣靠「吃」紓壓，但同樣都是吃高熱量食物，壓力大時就是特別容易胖！澳洲嘉文醫學研究中心針對老鼠研究發現，當老鼠身處高壓環境，又被餵食高熱量食物時，其掌管情緒的腦部杏仁核與胰島素系統會失去平衡，加速促進肥胖。由於人體存在相似機制，嘉文醫學研究中心教授Herbert Herzog指出，這強化了一個常見觀念：吃垃圾食物紓壓，真的會胖更快。
同樣吃高熱量食物 壓力大胖更多
根據《現場科學》報導，人類壓力大時，可能會吃多或吃少，這是透過掌管食慾的大腦下視丘，以及掌管情緒的杏仁核所調控。為了釐清壓力與飲食的關係，研究人員對老鼠餵食正常和高熱量飲食，兩周研究後發現，餵食普通飼料時，無論是正常老鼠或處於高壓環境的老鼠，其體重都沒有差異。
然而，當餵食高熱量飼料時，壓力大的老鼠比正常老鼠的體重多出許多，顯然牠們吃了比較多，或者代謝狀態改變。
杏仁核與胰島素調控機制 是肥胖兇手
《科學日報》報導，研究人員進一步研究老鼠的大腦發現，體重增加的原因源自於一種腦內分子「神經肽Y」（neuropeptide Y, NPY），其在老鼠和人腦中都負責調控壓力與飲食。嘉文醫學研究中心教授Kenny Chi Kin Ip解釋，當神經肽Y機制被關閉，壓力大的老鼠的體重，與正常老鼠的體重沒有差別了。
研究團隊進一步研究發現，杏仁核中分泌神經肽Y的神經細胞，上頭存在胰島素的受體。胰島素可以促進細胞吸收葡萄糖，減少血糖濃度，並傳遞訊號給大腦下視丘，告訴個體不要再進食了。研究顯示，只有當老鼠處於壓力，且同時攝取高熱量食物時，其血液中的胰島素才會暴增10倍。
胰島素也會影響大腦 控制肥胖新施力點
研究人員推測，過高濃度的胰島素，使杏仁核神經細胞漸漸麻痺，失去控制後，進而製造更多的神經肽Y，促進老鼠進食，並使身體燃燒的熱量額度降低，增加肥胖風險。
由於胰島素異常會引發許多疾病，該研究擴大了胰島素對於大腦的影響力。Herbert Herzog指出，胰島素不只影響肌肉、脂肪等身體細胞，越來越多證據顯示，其在大腦也有調控功能。他透露，未來繼續深入這項調控機制，有助於研發控制肥胖的方法。
參考資料：
1. Eating While Stressed Could Mean Extra Weight Gain, Mice Study Finds.
