台灣不少人選擇吃素的飲食方式，不論是因宗教還是養身的緣故，都會希望盡力避免吃到葷食。中醫藥材中，也會出現動物性藥材，讓不少吃素的患者擔心自己可能因此破戒；其實，患者可先告訴醫師，醫師在開藥時，就可以避免選用動物性藥材。
全家吃素 植物類中藥治病也見效
奇美醫學中心中醫部主治醫師鄒曉玲分享，曾有一對父母帶著兩個小孩來中醫門診看診，由於全家都吃素，媽媽有心悸胸悶、喘不過氣來的氣血虧虛症狀，正值青春期的小孩想轉骨，最小的小孩有鼻過敏的困擾，由於顧慮到病人吃素的情況，避開動物性藥材，給予植物類中藥治療，效果相當不錯。
吃素的人可以吃中藥嗎？
奇美醫學中心藥劑部中藥局組長黃宗賢指出，普遍而言，中醫所使用的中藥，主要是來自於大自然的植物、動物及礦物，相對於西藥，中藥具有藥性溫和、副作用較輕微的優點。但由於有些中藥的來源是動物，所以對於素食的民眾而言，或許會是一種禁忌。黃宗賢表示，醫院會在病歷上註記病人的飲食習慣，當病人下次回診就醫時，會配合提醒醫生詢問病人，是否要避開動物性藥材。
部分動物性藥材可被植物性藥材替代
鄒曉玲說：「其實有些動物性藥材，是可以被植物性藥材所代替的」，例如：阿膠用於補血、止血時，可以當歸、茜草或仙鶴草來代替；龍骨與牡蠣用於治療高血壓時，可以天麻、鉤藤來取代；龜鹿二仙膠用於改善更年期婦女症狀時，可以八味地黃丸或杞菊地黃丸代替。
醫病良好溝通創造最佳療效
鄒曉玲提醒，每味藥材仍然有其個別的特殊性，替代的植物藥材有時無法完全發揮動物藥材的療效，因此醫師和病人之間必須建立良好的溝通與共識，例如從小吃素的過敏性鼻炎病人，殭蠶、蟬蛻等祛風辛散的動物藥材，可以改用桑葉、薄荷等植物類藥材取代部分功效。如此以來才能讓醫師給予病人最適切的治療。
