中國科學家賀建奎去（107）年才首度針對人體進行爭議的基因編輯，而麻省理工及哈佛博勞研究所（Broad Institute of MIT and Harvard）近來在《自然》發表文章，公布更精確、強大的基因編輯工具「前導編輯」（Prime editing）。麻省理工學院博士David Liu表示，該基因編輯工具如「office word文書處理軟體」，可任意搜尋並修改基因密碼，估計可修改89%基因變異的疾病。
幾個密碼變異 就可能是遺傳疾病
根據《BBC》報導，DNA分子是由兩股DNA以雙螺旋交織而成的長鏈物，像兩條珠子互相纏繞，每個珠子是組成DNA的密碼，共有A、T、C和G這4種核苷酸密碼子，人體共有30憶個密碼子，像是「說明書」紀錄人體如何運作和組成，幾乎人體每個細胞都有一本。
然而，當基因的密碼子變異，就有可能產生疾病。例如若特定位置的A變成T，會導致鐮刀型貧血；戴薩克斯症(Tay-Sachs disease)，是某處多了四個密碼子。
新式基因編輯工具 如文書軟體
科學家不斷試圖研發基因編輯技術，希望能修改基因來治療疾病，目前又屬CRISPR-Cas9技術最為優異，其如同分子剪刀，收尋到要修改的DNA後，可任意剪切兩股DNA，進行修改。然而，Crispr-Cas9存有「脫靶風險」，可能剪錯位置或誤添密碼子，若發生在人體恐發生不良影響。
《衛報》報導，麻省理工團隊根據CRISPR-Cas9進行改良研發的Prime editing，收尋如先前技術，但其不會剪斷雙股DNA，而僅針對目標股切開一小缺口（Nick），再置入要複寫的DNA，接著再引導蛋白質切開另一股舊有的DNA，再把該處複寫成新的DNA，完成兩股DNA的基因編輯。
David Liu比喻，該基因編輯工具如「office word文書處理軟體」，可用Ctrl-F鍵找尋要改的密碼位置，然後按Ctrl-C和Ctrl-V複製貼上新文本。
在《自然》文章中，團隊已針對人類細胞進行了175種不同的基因編輯，包含修改了鐮刀型貧血和戴薩克斯症的基因，展現了驚人的精準度，前所未見。
臨床治療再等等 效率和安全是關鍵
英國倫敦的法蘭西斯‧克里克研究所（Francis Crick Institute）遺傳學家Robin Lovell-Badge表示，該研究非常出色，未來可運用於研究人類疾病的動物模型、改善畜牧和農業等，但必須進行基改管控。
至於臨床治療運用，Robin Lovell-Badge認為，目前研究遠遠不夠，有些類型的人類細胞效率僅約50%，還要確保效率和安全可靠。
參考資料：
1. New gene editing tool could fix most harmful DNA mutations.
2. Prime editing: DNA tool could correct 89% of genetic defects.
