隨著低頭族和夜貓族增加，頸椎壓迫已不再是老年人的專利！以往患者多半是高齡退化的年長者，現在卻有愈來愈多年輕族群罹患，甚至還有30幾歲、來自看守所的年輕受刑人！醫師提醒，這些患者多半都是因長期姿勢不良、加上熬夜、睡眠不足，導致頸椎壓迫受損。
亞東醫院神經外科主任楊琳煦醫師表示，正常的頸椎，具有保護神經、支撐頭部活動的功能，在正常的情形下，頸椎會有一道自然彎曲的曲線。然而，當姿勢長期不良時，頸椎施力不當，椎間板退化，便容易在椎弓處形成骨刺，久了便容易壓迫神經。值得注意的是，頸椎附近的神經主要掌控四肢，因此長期壓迫神經卻置之不理，恐會導致四肢癱瘓。
由於頸椎壓迫是長時間姿勢不良的結果，因此以往門診患者多半是50-60歲以上患者居多。然而，網路科技的進步，舉凡長期保持頸項彎曲的低頭族、電腦族、職業司機、長期低頭改作業的老師、長時間維持同一姿勢K書的學生，都有可能會造成頸椎壓迫。不僅如此，睡眠少、運動傷害、交通意外、枕頭過高，也都是年輕族群增加的主因。
為何熬夜和睡眠不足也會導致頸椎壓迫？楊琳煦主任解釋，睡眠時平躺的姿勢，不管對脊椎還是頸椎都是一種放鬆和休息，而當睡眠休息不夠，頸椎無法得到適當的壓力緩解，便有可能導致頸椎壓迫。因此，充足睡眠、適當活動、放鬆頸椎肌肉、避免長時間維持同一姿勢，都可避免頸椎壓迫的發生。
楊琳煦主任強調，頸椎壓迫症狀輕微的患者，只要透過姿勢矯正和復健輔助即可改善；嚴重者則可能會需要開刀治療。提醒民眾，一旦頸椎反覆出現痠痛情形，就應提高警覺，尋求專業醫師診斷，避免症狀持續惡化。
