14世紀奪走歐洲將近25%人口的黑死病「鼠疫桿菌」,近日又發生類似案計。美國電視頻道CNN報導,一名住在美國奧勒岡州,年僅10歲的女孩剛從鼠疫中倖存。當地衛生局認為,女孩之所以感染鼠疫是因為10月初參加了一場狩獵之旅,並遭到受感染的跳蚤叮咬,而罹患鼠疫。
鼠疫為人畜共通傳染病,主要發生於囓齒類小動物(如老鼠,花栗鼠和松鼠)及其身上跳蚤間,人類可藉由跳蚤叮咬、接觸感染動物膿液或吸入患者飛沫而感染,症狀通常在第二到六天開始出現,症狀包括突然發燒、腹痛、頸部、噁心嘔吐與腋下和腹股溝處淋巴結腫大,如果不及時治療致死率高達30至60%;若早期發現,可以使用抗生素治癒。美國今年至今已經有15人罹患鼠疫,其中4名人已經宣告不治。而鼠疫通常發生在美國西部農村,最常見於新墨西哥州、亞利桑那州和科羅拉多州。今年八月,加州優勝美地國家公園營地就發現兩隻感染鼠疫的松鼠。
衛服部表示,馬達加斯加、剛果民主共和國及祕魯等非洲國家為鼠疫主要流行地區,馬達加斯加從去年9月以來已經有超過71人因鼠疫喪命。台灣地區自1948年起至今已經沒有鼠疫的病例,金門地區亦於1953年絕跡。