膝蓋軟骨一旦受損，往往很難恢復。瑞士一項最新研究發現，運用細胞培養技術，讓鼻腔細胞長出新的軟骨組織，並將這軟骨組織植入膝蓋，這樣的方法或可修復受損膝蓋軟骨。研究成果已發表於〈刺胳針〉醫學期刊（The Lancet）。
鼻腔細胞 可以長出軟骨組織
研究團隊以十名膝蓋受損患者為研究對象，運用細胞培養技術，促使鼻腔細胞長出新的軟骨組織，並將新軟骨組織植入受損膝蓋，經過兩年追蹤，患者膝蓋軟骨所長出的新組織，與正常軟骨組織很相似，且多數患者的膝蓋功能、疼痛狀況、生活品質等，都大為改善。
不過研究作者瑞士巴賽爾大學醫院、巴賽爾大學組織功能學教授伊凡․馬丁指出，這項觀察性研究只有少數幾名患者，且沒有控制組，追蹤時間也很短，雖然第一期臨床實驗證實，這種治療方式可行，且很安全，但距離實際運用於患者身上、納入正規療程還有一大段路要走。
軟骨組織受損 很難復原
關節軟骨是一層平滑組織，位於骨骼末端，關節軟骨就好像關節間的軟墊，可以保護關節，避免關節直接摩擦、減緩動作時所產生的壓力。當關節軟骨受損、缺乏血流供應，軟骨就不會再生，還會逐漸萎縮，此時關節骨頭就會互相摩擦，造成骨關節炎，並引起發炎、疼痛症狀。
目前治療軟骨受傷，多半使用關節鏡軟骨手術，但這種手術只能預防、延緩車禍、受傷所造成的軟骨組織退化，無法讓軟骨再生。過去也有一些研究團隊嘗試讓患者自己的軟骨細胞長出新組織，但都沒有成功。
鼻中膈細胞 讓受損軟骨有救了！
在這項研究當中，研究團隊捨棄使用受損關節軟骨組織，改而使用患者鼻中膈細胞，這些細胞擁有特殊能力，可以長出新軟骨組織，且這種新組織成分與軟骨很相似。
參與研究患者的年齡為18歲到55歲，研究也發現，即使年齡較大，治療成效也是一樣好，並不會因年齡較大，影響治療成效。
