現代人生得少，少子化的結果，使得孩子個個都是寶，對於孩子的成長發育也都非常注重；尤其是當發現孩子成長發育出現落後的現象，也都會很緊張，並擔心是否需要早期療育。復健科醫師指出，家長可以先透過兒童健康手冊來評估孩子的成長發育，或是上網查詢兒童發展檢核表作初步的篩檢，此外健兒門診就診時，兒科醫師也會進行發展評估，希望能及早發現，及時做治療。
發展遲緩兒 6歲前為黃金治療期
到底什麼是發展遲緩？台北長庚紀念醫院兒童復健科主治醫師鍾佳英表示，一般兒童發展包含了大動作發展、精細動作發展、感覺能力發展、語言發展、認知發展、社會適應、情緒及行為能力的發展，兒童因為各種不同的原因，在功能發展趕不上該年齡所應有的程度，稱之為發展遲緩，而6歲前是早期療育的黃金治療期。
早期療育包含了醫療與教育
早期療育的服務不只是醫療，也包括教育，療育的目標是希望能協助發展遲緩孩子獲得更好的發展；發展遲緩兒童如果經早期療育後仍有長期的功能障礙，可依身心障礙者權益保障法相關規定，看是否可符合申請身心障礙鑑定。鍾佳英醫師指出，如果年齡滿2-3歲嚴重度較高的發展障礙兒童，家長可以跟各縣市鑑輔會提出鑑定安置申請，看是否符合資格可以提早入學安置(如安置於學齡前特教班)，讓特殊發展障礙兒童接受完整的學齡前早期療育服務。
兒童健康手冊、線上檢詢及兒科醫師可檢測
要如何確認小朋友有發展遲緩需要做早療呢？鍾佳英醫師進一步指出，有兒童健康手冊可檢測，或可將小朋友的發展與其他小朋友做比較，也可上網搜尋「兒童發展檢核表」做檢測，健兒門診打疫苗時，兒科醫師也會做發展評估。發展遲緩兒1歲以前是動作發展遲緩居多，小朋友會有無法翻身、站立與走路的情況，2歲則是語言發展遲緩問題。不同年齡會浮現不同的發展問題，所以家長要持續注意小朋友全面性的發展。
聯合評估包括動作、語言、認知及社會情緒
鍾佳英醫師說，若是發現小朋友發展遲緩，家長可尋求兒童復健科的協助，安排聯合評估，評估內容包括動作發展(粗動作發展、細動作發展、動作靈巧與協調度) 評估、語言發展評估、認知發展評估及社會情緒發展評估，依不同的專業進行個別專業的評估。造成小朋友發展遲緩的原因很複雜，包含了產前、產中、產後，先天或後天等因素，後續的療育是依據發展評估結果來安排後續療育治療項目。
鍾佳英醫師說，若是發現小朋友發展遲緩，家長可尋求兒童復健科的協助，安排聯合評估，評估內容包括動作發展(粗動作發展、細動作發展、動作靈巧與協調度) 評估、語言發展評估、認知發展評估及社會情緒發展評估，依不同的專業進行個別專業的評估。造成小朋友發展遲緩的原因很複雜，包含了產前、產中、產後，先天或後天等因素，後續的療育是依據發展評估結果來安排後續療育治療項目。
