人老了，朋友更重要。美國密西根州立大學一項研究發現，隨著年齡增長，朋友、友情會顯得越來越重要，其重要性甚至凌駕於家人。
友誼狀況 是年長者健康重要指標
這項研究觀察近28萬人數據，研究作者美國密西根州立大學心理學助理教授威廉‧邱皮克發現，友情會影響一個人的健康狀態與快樂情緒，年齡越大，友情對健康、情緒的影響力越大。此外，對於年長者，友情、友誼情況也是健康、快樂重要指標，觀察這項指標，甚至比觀察家庭關係更準。
邱皮克指出，「當我們年老時，友情甚至變得更重要，」身邊有些真正的好朋友，可以對健康、身心狀況帶來很大改變，因此多經營、投資讓人愉快的友誼關係，是一項聰明策略。
在第一項研究當中，邱皮克分析近100國27萬1053名參與者問卷資料，而這些資料包括一個人的人際、友誼關係，以及自認健康、快樂狀態等資訊。第二項研究則以美國境內7481名年長者為研究對象，研究人員分析他們的人際關係與慢性疾病狀況。
友情關係緊張 較容易產生慢性病
第一項研究顯示，不管擁有親情、友情，都能讓人更健康、過得更幸福、快樂，不過若針對年長者，觀察年長者友情情況，更能精準預測其健康、快樂程度。而第二項研究發現，友誼狀況會深深影響一個人的健康，如果與朋友相處，老是感受到緊張、壓力，身體就會產生較多慢性病，反之，若身邊朋友多提供支持，受試者會顯得比較開心。
邱皮克認為，親情雖然讓人很享受、樂在其中，但有時親情會顯得有點沉重，在互動過程中，有時會很單調、無聊，或產生一些負面情緒。當一個人沒有伴侶，或需要幫助時，家人無法提供支持，朋友就顯得非常重要。年長者可能承受喪親之苦，若有朋友相伴，退休後，也較不會感覺孤獨、寂寞。這項研究成果已發表於〈個人關係〉期刊（Personal Relationships）。
