日常生活中使用的化粧品因含有大量水分、油脂，容易導致微生物滋生。為了降低產品遭受微生物污染的風險，化粧品會添加適量防腐劑，以確保保存期間及使用過程中不易變質。
添加防腐劑 能夠延長保存期
食藥署說明，若沒添加防腐劑，化粧品保存期限可能非常短、且很快就會被細菌及黴菌入侵繁殖，導致產品腐敗變質，對人體的危險遠超過防腐劑。因此，在容許範圍內適量添加防腐劑，民眾無需過度擔心。
一般在化粧品中添加防腐劑有兩種作用：
- 讓化粧品內的微生物營養細胞死亡：
製造過程中，通常是利用化學方式破壞細胞壁，或干擾微生物的生化作用途徑。
- 建構微生物不易繁殖或萌芽（針對孢子）的環境：
停止或減少微生物的生長。不同防腐劑對於各類化粧品的防腐效能、抑制微生物的範圍有所不同，而化粧品的性質(如pH值)也會影響防腐劑效能。
57種化粧品防腐劑 衛福部明訂限制
為配合所有產品配方需求，多數化粧品不會添加單一成分防腐劑，而是用組合多項防腐劑的配方，以達最佳的防腐效能。為保障國人使用化粧品安全，衛生福利部已公告「化粧品防腐劑成分名稱及使用限制表」，該表包含共計57種化粧品防腐劑限量規定與使用限制，持續參考科學評估風險結果，把國際規範納入評估標準，並適時調整防腐劑成分使用基準，以供業者使用配方時有跡可循，更能保障消費者使用安全。
食藥署提醒民眾，化粧品應盡量存放於陰涼處，避免高溫曝曬、潮濕等空間，特別在臺灣氣候普遍潮濕，化粧品可存放於防潮箱，或者保持室內通風、開啟除濕機等方式存放，使用過程要避免手部直接接觸產品，因為手上可能含有細菌、汗水、皮屑等汙染源，建議多使用化粧筆刷、粉撲等間接接觸化粧品，以減少人為汙染。
化粧品後若肌膚出現不適
若正常情況下使用化粧品出現皮膚不適、紅腫、疼痛、發癢等症狀，請及早接受醫療建議，切勿自行診斷買成藥來擦，在原因尚未釐清前，最好的方式是找醫師診斷，並攜帶使用的化粧品(包含產品全成分標示)說明不適症狀、日常生活情形及是否有口服或外用藥品等狀況，讓醫師評估原因與治療方式。
