咀嚼、大笑時感到耳朵深處疼痛？可能是「顳顎關節炎（TMJ）」！提到關節炎，多數人通常先想到的是膝蓋、手腕或肩膀的疼痛，但其實全身上下都有關節，耳朵旁邊的顳顎關節也可能會發炎！輔大醫院耳鼻喉科胡皓淳醫師表示，這個關節位於耳朵前方，連接下顎與顱骨，一旦發炎不僅會造成耳朵疼痛，還可能引發聽力變化、頭痛甚至頸部疼痛，當症狀出現時應提高警惕。
張口時耳內疼痛 耳朵周圍腫脹需留意
胡皓淳醫師提醒，當咀嚼硬食物、打哈欠或大笑時，如果耳朵附近疼痛或出現異常，很可能是顳顎關節出現問題，建議此時暫時避免大幅度張口，同時尋求專業醫師評估。此外，顳顎關節炎常導致耳朵前方、下顎角或太陽穴區域出現腫脹和觸痛，有時非常輕微，只有觸摸時才能察覺。尤其在早晨起床時，這些區域可能感覺明顯的僵硬或疼痛。輕輕按摩疼痛處，可暫時緩解不適，但如果症狀持續同樣仍需就醫。
顳顎關節炎不只會造成耳朵周圍疼痛，胡皓淳醫師說明，由於發炎的關節靠近耳道和中耳，可能間接影響聽力功能，導致間歇性聽力下降或耳塞感。許多患者還會出現耳鳴症狀，特別是顎部活動後更明顯，通常是「嗡嗡聲」或「喀喀聲」，與血管性或神經性耳鳴有所不同。患者出現這類症狀時，可記錄下耳鳴與顎部活動的關聯性，提供給醫師作為診斷參考。為避免症狀加劇，他也建議患者讓顎關節休息，避免長時間咀嚼口香糖或過度用力咬硬食物。
頭痛找不到原因？小心是顳顎關節作祟！
顳顎關節炎還常引發頭痛、頸痛甚至臉部疼痛的連鎖反應。胡皓淳醫師表示，許多人不解為何自己經常頭痛，當頭痛集中在單側太陽穴，並伴隨耳朵附近不適時，應懷疑可能是顳顎關節的問題。胡醫師也建議，睡覺時使用高度適當的枕頭，避免側睡時直接壓迫到顳顎關節，可能有助於減輕症狀。
胡皓淳醫師指出，很多人患了顳顎關節炎好一陣子才發現自己生病，提醒民眾如果出現上述症狀，尤其是已持續數週以上，千萬不要自行診斷，應盡快尋求牙醫或耳鼻喉科醫師的專業評估，透過治療，大多數顳顎關節炎都有機會獲得改善。
