68歲的楊先生是數十年老菸槍，曾有中風病史且行動不便，走幾步路就會喘。日前因為呼吸衰竭被送到大里仁愛醫院急診，並檢查出有肺炎和肺水腫，緊急轉入加護病房觀察治療。雖然順利復原，但楊先生仍然覺得很喘。心臟內科王美英醫師進一步問診和檢查發現，原來楊先生五年前就被診斷出心房中膈缺損，但只吃藥而遲遲未接受手術治療。
心臟隔間出現破損 症狀可能多年後才會出現
心臟左、右心房中膈發生破洞導致血液互相流通，稱為「心房中膈缺損」，大部分原因不明，可能的症狀包括心悸、頭痛和體力衰退，嚴重可能導致心臟衰竭及肺高壓，併發呼吸困難、心律不整、肝脾腫大及四肢水腫等症狀，甚至可能死亡。
王美英醫師指出，約20%成年人罹患心房中膈缺損會合併心房性快速心律不整，40歲之後開始明顯心臟衰竭。症狀嚴重程度是根據缺損面積大小、左右心流量以及肺動脈高壓程度而決定：
- 缺損面積小於5mm：不一定有症狀，90%以上會在一歲前關閉，一歲以上有20～50%會自行癒合。
- 缺損面積大於10mm：孩童時期也不會有明顯的症狀，可能直到成人甚至是中年過後才會產生症狀。
心房中膈缺損可能致命 心導管置入關閉器手術增存活率
目前心房中膈缺損的治療方式，主要是接受心導管置入關閉器手術，利用心導管操作方式，將關閉器置入心臟以關閉缺損，可避免手術治療產生疤痕及併發症，縮短住院時間和減輕病痛。心導管置入關閉器手術後30天內死亡率為0.2%；若不適合放置關閉器，手術治療的成功率同樣非常高，但手術拖愈晚，心律不整（心房纖維顫動）機率愈高。
如果心房中隔缺損（大面積的缺損）不治療，會有長期的左向右分流導致肺血流量增加和右心室舒張負荷過重問題，當肺血管阻力改變時會產生肺動脈高壓，甚至分流逆轉產生「艾森門格症侯群」（Eisenmengersyndrome），會導致右心室壓力提高、右心衰竭而亡；如果「艾森門格症侯群」發生在女性則應避免懷孕。
先天性心臟疾病及時治療預後好 出現症狀應盡早檢查
王美英醫師強調，有些先天性心臟病初期症狀並不明顯，不容易在年幼時就被診斷出來，如果民眾有心臟異常症狀，建議到心臟內科門診接受心電圖、X光及心臟超音波等檢查，把握治療時機，盡早治療預後都相當好，也能避免未來其他心臟的併發症。
