一名三十歲女子，因聽信網路上說只要空腹嚼口香糖就能幫助預防蛀牙外，還可減肥，但是才嚼兩天，就覺得胃部不舒服、還覺得臉頰肌肉痠痛。到底，「空腹嚼口香糖」對身體又有什麼影響呢？
曾有牙醫師表示，喜歡咀嚼口香糖的民眾要特別注意，因為咀嚼的動作可能使臉部肌肉過度使用、鍛鍊，刺激下頜角的肌肉和骨骼發育，使得外觀呈現方形的「國字臉」，有些人認為不太美關。然而，也有一些人相信咀嚼含有木糖醇口香糖，可幫助預防蛀牙，對此，專家認為是因為口腔細菌無法藉由木糖醇獲得營養，因此可預防蛀牙，至於能否達到減肥效果，目前則無醫學實據。
宏恩綜合醫院家庭醫學科暨肝膽胃腸科主任譚健民醫師指出，一旦開始咀嚼食物，會讓口腔分泌大量唾液，同時也會反射性地分泌胃酸。一般來說，胃酸分泌機制係以「接受食物刺激的部位」分成三階段，即頭期、胃期、腸期，這三時期在運作時幾乎是同時開始而相互重疊的，也就是說，進食動作引起頭期胃液分泌，接下來傳入衝動皆是來自於大腦的感受器，如眼、耳、口腔、咽喉以及食道等器官。
因此，在咀嚼動作會使大腦中的反射中樞得到刺激，如下視丘、大腦皮層等部位，並且，經由迷走神經來進一步刺激胃壁細胞分泌胃酸，再加上，空腹時本身就會產生大量胃酸，使得胃部內處於「高酸」的狀態，當然會有如案例中女子所陳之「胃部不適」的情況出現。
譚健民醫師叮嚀，咀嚼口香糖最好的時機，是在吃過飯後的一個小時內進行。若是胃部長期處於高酸狀態，容易引起十二指腸黏膜衍生損傷或其他腸胃道疾病，建議盡量避免長時間空腹、即使是空腹時也不要吃口香糖，以免刺激更多胃酸分泌。
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