記得多年前，有位病患急急忙忙打電話到診所給我，「我發現便中帶血耶，想說是不是得了痔瘡，還是更嚴重的大腸疾病……該看哪個醫生？」
因為了解他當時生活作息都很正常健康，所以我就針對飲食多問了幾句，「都和平常一樣啊，是說親戚寄了一箱火龍果給我，這兩天拼命吃還是吃不完，送妳一些好嗎？」大家知道可能造成他血便的兇手了嗎？因為他吃的正是紅色火龍果呀！
火龍果營養成分大PK
盛產季節集中於5至10月的火龍果，是仙人掌科的熱帶水果，目前台灣主要培育的分為白肉和紅肉兩個品種。成熟的火龍果富含有機酸和鉀、鐵、葉酸等礦物質，也有不錯的膳食纖維，以及多酚和類黃酮等植物化學物質。其中，紅心火龍果鮮豔的果肉顏色，來自它所含有的豐富甜菜紅素（betacyanin），因此和白肉品種相比，有更好的抗氧化功效。
不過，白心火龍果的膳食纖維則略勝一籌。更使人意外的是，一般顏色越深的蔬果，葉酸含量也會越高，但火龍果卻是反其道而行，白肉品種竟含有較多葉酸呢！所以對準媽咪們而言，火龍果可說是十分理想的水果選項，特別是女性在懷孕初期和後期容易有便秘情形，攝取火龍果可一次獲得葉酸和纖維雙重的營養補充。
嗯嗯不順？讓他助你一便之力
曾有諮詢門診的客戶說吃火龍果後，感覺特別容易發生拉肚子情形，仔細一問後釐清並不是像以往肚子絞痛、腹瀉的症狀，而比較像是通便的效果。事實上，我們如果用一顆中小型白肉火龍果來看，去掉外皮剩下的果肉總重約300公克，吃完整顆可攝取到5克膳食纖維，要是再大顆一點那就更可觀了。因為比起吃蔬菜更容易入口，很多人經常在不知不覺間便完食一大盤，也難怪嗯嗯會變得很順暢了。
另外，曾有一份研究嘗試以火龍果作為飲食介入，來解決照護機構裡長者們的便秘問題，結果發現這些受試者無論是食用紅肉或白肉火龍果，大多感覺不須特別用力即可輕鬆排便，而且糞便的質地趨向柔軟，每週排便的頻率也增加了，有助降低緩瀉藥劑的使用或灌腸等治療方式。
大啖火龍果，幾個特殊族群要注意！
同樣用果肉總重約300公克的火龍果來看，吃完一顆很飽足，但熱量僅150大卡，相當於兩罐多多或一塊鳳梨酥，非常適合當成減重時期的點心。儘管低卡高營養，也不代表就可以毫無限量的食用喔！火龍果含有約220毫克的鉀，已經是所謂的高鉀食物了，飲食必須限鉀的慢性腎臟病患，並不適合吃。但是，對單純性高血壓沒有腎臟健康疑慮的患者，食用火龍果可以幫助身體排除多餘鈉離子，調節血壓。至於擔心水果糖分的糖尿病友們，建議可以用量米杯來計算，一天攝取只要不超過兩杯，都是沒問題的。
攝取火龍果營養，不妨這樣吃
由於這兩種不同顏色的火龍果風味各有不同，營養上也略有差異，大家不妨交替著吃。「要是我想補血補鐵，是不是應該多吃紅肉品種呢？」假如是和動物性食物相比，火龍果的吸收率並沒有豬肝、牛肉效果來得好；但放在水果類別裡，紅心火龍果的鐵含量是葡萄的8倍、櫻桃的4倍，相對而言確實含鐵量豐富。所以推薦大家，可以搭配鳳梨、芭樂等高C水果一起進食更好，打成果汁或加上優格變成水果沙拉，皆可幫助提升鐵質的吸收率。
【本文獲李婉萍的營養天地授權刊登，原文標題：紅肉還是白肉好？火龍果重要營養一次解析，歡迎追蹤李婉萍的營養天地FaceBook】
